Nahrungsfette bestehen aus Fettsäuren und Glyzerin. Die in tierischen Fetten enthaltenen Fettsäuren sind (außer in Fischtranen) gesättigt, in pflanzlichen Fetten ungesättigt; alle Fettsäuren enthalten jeweils eine geradzahlige Anzahl von Kohlenstoffatomen. Im Verdauungssystem werden Fette in die erwähnten Bestandteile gespalten.